Què comuniquen els gossos quan borden?

Els gossos fan servir els lladrucs per comunicar-se amb altres gossos i amb les persones. No tenen un significat com les paraules del llenguatge humà, però representen un tipus de comunicació que informa sobre l'estat emocional del gos que els emet.
Estem parlant dels lladrucs, un dels trets distintius dels gossos. Els seus avantpassats, els llops, no borden tant com els gossos, i és que probablement la domesticació va tenir molt a veure amb la tendència que tenen el gossos a bordar més que els llops.

Els gossos poden bordar en moltes situacions: quan algú s'acosta o entra al seu territori, per saludar, rebre atenció, amenaçar i defendre's, en el joc, quan es queden sols, per dolor, conflicte, frustració o excitació, en resposta al lladruc d'altres gossos i, fins i tot, en situacions on no és possible identificar cap estímul desencadenant.

Per estar presents en tants contextos, al principi es pensava que els lladrucs no tenien un sentit específic i que la seva funció era simplement la de cridar l'atenció. Ara s'ha descobert que les característiques acústiques del lladruc són coherents segons el context: els lladrucs de joc i els emesos en aïllament, per exemple, solen ser aguts, mentre que els lladrucs emesos quan un desconegut pica el timbre solen ser greus, més llargs i amb menys interval entre lladrucs.

Els gossos i les persones (inclosos nens de 5 anys) són capaços de detectar aquestes diferències. En un estudi, s'ha demostrat que les persones poden associar de manera correcta l'enregistrament d'un lladruc al context en el qual s'ha emès, però aquesta capacitat depèn de la situació. Hi ha més encerts amb els lladrucs emesos contra un desconegut, durant un entrenament per a la defensa o quan el gos es queda sol. No obstant això, el reconeixement és menys precís quan es tracta de gossos que borden en mirar una pilota, abans de sortir a passejar o durant el joc.

Quan s'interpreta el sentit del lladruc és important tenir en compte la mida de l'animal, perquè hi ha una relació molt estreta entre longitud de l'aparell vocal, mida del gos i característiques del lladruc. De fet, els lladrucs d'un gos de mida petita són sempre més aguts que els d'un gos de mida gran, digui quin sigui el context d'emissió.

No se sap si els gossos modifiquen intencionadament les característiques del lladruc per comunicar un missatge a gossos i persones, però està clar que analitzar alguns aspectes dels lladrucs pot ser de gran ajuda per obtenir informació sobre l'estat emocional dels gossos, informació que pugui ser especialment útil en el diagnòstic dels problemes de vocalització excessiva.