Sebbene la gestazione sia un processo naturale, per salvaguardare la salute della madre e per garantire una buona gravidanza, si richiedono condizioni e attenzioni particolari. Inoltre, una buona gravidanza garantisce la nascita di cuccioli sani e fa sì che questi dispongano di una buona alimentazione durante l’allattamento.

Considerazioni previe
Anzitutto, da parte nostra, dobbiamo essere sicuri di volere che la nostra cagna rimanga incinta e di poter garantire ai cuccioli una casa adeguata. Se dopo aver fatto le dovute considerazioni decideremo di far ingravidare la nostra cagna, sarà meglio metterla nelle mani di un professionista, poiché durante questo periodo le cure, l’alimentazione, ecc. variano. È molto importante consultare un veterinario o dei libri per sapere che cosa comporta una gravidanza.
Non tutti i momenti sono adeguati, una cagna non è sempre pronta a diventare madre. Per prima cosa va considerata l’età; deve avere più di un anno e deve essere andata in calore per lo meno una volta.
Poi deve soddisfare determinate condizioni fisiche quanto a peso e forma fisica; ad esempio, una cagna in sovrappeso può avere dei problemi durante la gravidanza. Va inoltre ricordato che la salute e l’aspetto dei cuccioli dipenderanno anche dal padre, quindi, non lasceremo ad un cane qualsiasi mettere incinta la nostra cagna.
Un altro aspetto importante è la compatibilità dei genitori, onde evitare sorprese e per chiarirci ogni possibile dubbio ci rivolgeremo ad un allevatore o al veterinario.

Il periodo di gestazione
Per una buona gravidanza e per un parto facile è molto importante, sin dal momento in cui rimane incinta, prestare particolare attenzione all’alimentazione e all’esercizio fisico.
Il periodo di gestazione è di circa nove settimane. Durante le prime sei non cambieremo la quantità di cibo bensì il tipo, passeremo dal cibo per cani adulti a quello per tutte le tappe della vita affinché riceva le proteine e le calorie di cui ha bisogno. Sebbene abbiamo detto che non aumenteremo la quantità di cibo, se la cagna ce ne chiede di più glielo daremo, a meno che non abbia problemi di sovrappeso. Se notiamo che non ha molto appetito o che dimagrisce gli inumidiremo il cibo o gliene daremo dell’altro più denso. Se notiamo che perde troppo peso avviseremo il veterinario.

Le ultime settimane
La nostra cagna incomincerà ad ingrassare dalla sesta o settima settimana, in questo periodo aumenteremo la quantità di cibo di un quarto, faremo in modo che abbia sempre acqua fresca da bere e le faremo fare esercizio fisico regolarmente, ma senza affaticarla.

Preparare il parto
La cagna partorirà verso la nona settimana di gravidanza. Una chiara perdita d’appetito indica che entro uno o due giorni avverrà il parto. Sceglieremo il luogo dove partorirà in una zona tranquilla, gli prepareremo una grande scatola dove metteremo una coperta, degli asciugamani o della paglia, ci assicureremo che sia tutto molto pulito.

Il parto
È molto importante conoscere a fondo questo processo, sapere cosa deve accadere, in modo tale da poter avvertire il veterinario in caso di eventuali complicazioni. Ad esempio, è normale che ci siano delle piccole perdite di sangue ma nn lo è che abbia una forte emorragia, è quindi importante sapere se la nostra cagna è in pericolo o se tutto procede regolarmente. Quante più informazioni avremo meglio la potremo assistere e, soprattutto, ci sentiremo più tranquilli.

L' allattamento
La nostra cagna ha dato alla luce ed ha molti cuccioli di cui prendersi cura. Oltre a ricevere cure ed affetto, questi hanno bisogno di una buona alimentazione e poiché i cuccioli si alimenteranno con il latte della madre, ed il periodo d’allattamento è un periodo molto faticoso, è importante che la cagna sia pronta per questo compito che richiederà tutti i suoi sforzi.

L’alimentazione della madre durante l’allattamento
Durante il mese d’allattamento dovremo aumentare la quantità di cibo che daremo alla madre, poiché i cani crescono e poppano di più. A trenta giorni dal parto deve mangiare in media due o quattro volte quello che mangiava prima della gravidanza. La sua alimentazione è importante quindi la spingeremo a mangiare la giusta quantità e la aiuteremo, se è necessario, inumidendo il cibo; ricordiamoci che non deve mai mancargli l’acqua fresca.

L’alimentazione della madre dopo l’allattamento
Dopo il primo mese di vita i cuccioli passano al cibo solido, è probabile che incomincino leccando il piatto della madre. Due o tre settimane dopo, quando i cuccioli si saranno abituati al cibo solido, interromperemo l’allattamento. Quel giorno non daremo nulla da mangiare alla cagna, gli lasceremo bere solo un po’ d’acqua. Il giorno dopo gli daremo da mangiare un quarto di quanto mangiava prima della gravidanza, il seguente la metà, quello successivo tre quarti e in fine gli potremo dare la porzione intera. Se notiamo una notevole perdita di peso o se la vediamo indebolita aumenteremo la quantità di cibo fino a quando non siamo sicuri che si sia recuperata del tutto.

*Consiglio pratico: i primi giorni dopo il parto terremo sotto costante controllo sia la madre che i cuccioli. I cuccioli sono molto vulnerabili quando sono così piccoli ed è importante controllare che vadano aumentando di peso, che la madre gli dia calore e che la nidiata si mantenga unita.