Come abbiamo già detto non è facile trovare il tempo durante la settimana da dedicare al nostro cane, portandolo al parco, in campagna, ecc. È però molto importante dedicare al gioco dieci minuti al giorno, cercando di non concentrarlo in mezz’ora un giorno alla settimana. Con molte probabilità per lui è il momento migliore della giornata e lo aspetta con ansia. Possiamo giocare con il nostro cane sfruttando qualsiasi situazione, ad esempio, mentre cuciniamo o mentre sfogliamo il giornale gli possiamo tirare un oggetto affinché lui lo vada a prendere. È importante assicurarsi che il gioco non comporti alcun pericolo per il nostro cane; scegliere con attenzione il luogo ed il tipo di gioco, e considerare sempre le condizioni del cane, l’età, ecc.
Essendo il gioco molto importane nella vita del nostro cane deve essere strutturato in modo tale da essere facilmente compreso, per trarne profitto, il gioco deve avere un senso per il cane. È quindi fondamentale che il gioco abbia un inizio e una fine ben definiti.
La scelta del gioco dipende da vari fattori come ad esempio le preferenze del cane (che dipendono dalla razza), il luogo dove si gioca, l’età e le caratteristiche fisiche dell’animale; se desideriamo insegnargli un gioco nuovo è importante considerare questi fattori. Ad esempio, ai cani pastori piace il gioco di squadra e che richieda attenzione, ai segugi non piace rincorrere la palla, invece, adorano gli oggetti che ruotano sul pavimento, i labrador retriever adorano cercare le cose e portarcele, ecc.
Per quanto riguarda la sicurezza, se il cane è di massa grande ma di statura piccola, come ad esempio un bulldog, non lo lasceremo stancarsi troppo, poiché potrebbe soffrire un colpo di calore, o, se il cane è di taglia grande, eviteremo le frenate brusche ed i salti.

*Consiglio practico: Come facciamo a sapere quando il nostro cane ha voglia di giocare? Ce ne renderemo conto perché adotterà degli “atteggiamenti giocosi”: abbasserà le zampe anteriori fino a toccare con il muso il pavimento e alzerà il posteriore scodinzolando energicamente. È un comportamento universale per comunicarci, a noi ed ad altri cani, che ha voglia di giocare.

La scelta del gioco dipende dal momento e dal luogo. Se ad esempio ci troviamo in campagna faremo giochi che richiedono molto spazio, invece, se siamo in casa ci limiteremo allo spazio disponibile. Vediamo alcuni dei giochi favoriti dei nostri cani, alcuni per giocare in casa ed altri da fare all’aria aperta:

Giochi da fare in casa (in assenza di impedimenti questi giochi si possono fare anche all’esterno)

Cercare gli oggetti: incominceremo il gioco ordinandogli di sedersi, poi gli faremo vedere un biscotto o una palla senza lasciargliela prendere, posizioneremo l’oggetto a qualche metro di distanza, dove lo possa vedere, e gli diremo “cerca”. Avrà l’oggetto sotto gli occhi così che lo raccoglierà rapidamente, in questo modo capirà il meccanismo. Solo allora potremo veramente nascondere l’oggetto e farglielo cercare; all’inizio lo metteremo in luoghi non troppo appartati. Questo gioco ha il vantaggio di potersi fare in casa.

Nascondino: giocherà tutta la famiglia. Qualcuno regge il cane mentre gli altri si nascondono. Quando ci saremo nascosti tutti, uno ad uno lo chiameremo con l’ordine “vieni”; quando ci trova gli ordineremo di sedersi e lo premieremo con un biscotto, a quel punto lo chiamerà un altro membro della famiglia e così via fino all’ultimo membro nascosto. Questo gioco gli farà fare molto esercizio fisico.

Sedersi: incominceremo il gioco mostrandoci felici ed euforici, cantando e ballando; quando avremo la sua attenzione gli ordineremo di sedersi dicendogli “siediti”; cambieremo la nostra espressione d’allegria con una di tristezza fino a quando non ci ubbidisce; appena lo fa ci faremo vedere allegri e gli daremo di nuovo l’ordine. Lo troverà molto divertente e capirà che non appena si siede il gioco ricomincia e saremo di nuovo allegri. È un gioco che favorisce il nostro rapporto con il cane.

Giochi da fare all’aria aperta

Prendere al volo biscotti o leccornie: stando a qualche metro di distanza dal cane gli lanceremo un biscotto o una leccornia affinché la prenda al volo; ripeteremo l’azione lanciandola sempre un po’ più in alto; se riesce a prenderla senza farla cadere a terra gliela lasceremo mangiare, se invece non riesce a prenderla, gliela toglieremo e ci riproveremo; seguiremo sempre la regola che se non riesce a prenderla al volo non gliela lasceremo mangiare. Questo gioco sviluppa i riflessi del nostro cane.

Girotondo: dobbiamo essere in cinque o più persone. Ci metteremo in cerchio intorno al cane e gli ordineremo di dirigersi verso uno dei membri del cerchio, allo stesso tempo la persona a cui si deve dirigere lo chiamerà dicendo il proprio nome; quando avrà imparato il meccanismo, ciascuno lo chiamerà a sé e lui andrà. Oltre a fargli fare esercizio fisico, questo gioco gli permetterà di conoscere tutti i membri della famiglia per nome.