Éthologue canin : quand lui adresser des patients ?

Communication entre le propriétaire et son chien

Nombre de ces problèmes sont dus à des problèmes de communication entre le propriétaire et son chien, ce qui est souvent la conséquence d'une éducation de l'animal insuffisante ou inadaptée.

Il est fréquent, en consultation vétérinaire, que les propriétaires rapportent ce type de situation et soient en quête d'une solution. Face à un trouble du comportement, la première étape consiste à exclure la possibilité que le dysfonctionnement observé soit lié à un problème de type organique. Par exemple, lorsqu'un chien commence à uriner à la maison, il conviendra d'abord d'explorer la piste de la cystite, celle-ci provoquant une pollakiurie et donc des urgences mictionnelles. Dès lors que l'hypothèse d'une pathologie médicale sous-jacente est exclue, le chien doit être adressé à un éthologue canin pour une bonne prise en charge du trouble du comportement.

Le rôle de l'éthologue canin

L'éthologue devra recueillir des informations sur le chien et son environnement par le biais d'un entretien et de l'observation. Il est important de garder à l'esprit que, pour un même problème, la solution n'est pas universelle, chaque animal étant un cas unique, doté d'une expérience et d'un environnement qui lui sont propres. Le propriétaire doit être prêt à travailler activement et à adopter les stratégies que lui conseille l'éthologue canin. Les comportements inappropriés doivent être corrigés par le biais de l'éducation (ou de la rééducation) positive, c'est-à-dire en douceur et sans recourir à des méthodes susceptibles de provoquer un malaise, des douleurs ou de la peur chez l'animal. Cette approche valorise l'exercice mental et permet d'entretenir une relation saine avec le chien, en l'encourageant à se comporter correctement par envie et non par obligation. Il ne faut pas s'attendre à une résolution immédiate du problème : chaque chien apprend à son rythme et certains comportements sont longs à corriger ; certains facteurs peuvent même entraîner une rechute.

L'éducation commence dès le premier contact avec le chien, et si elle est bien menée, le chien évoluera sainement dans son nouvel environnement.