Feromonas em gatos: o que são e para que se utilizam?
As feromonas são segregadas por vários seres vivos, incluindo plantas e animais. Podem ser voláteis ou não, mas todas elas possuem em comum uma série de características1
- São segregadas por glândulas específicas, muitas das vezes formando órgãos concebidos para tal função.
- Após serem segregadas, são um meio de comunicação para a transmissão de mensagens, muitas das vezes originando mudanças no comportamento.
- No recetor, são detetadas por um órgão ou glândula específicos para o efeito. Em muitos seres vivos vertebrados, como por exemplo os gatos, o processo de feromonas encontra-se centralizado na área do órgão de Jacobson, ao nível do osso de Vomer.
Qual a função específica das feromonas no gato?
No pequeno felino encontramos diferentes tipos de feromonas, a maioria delas segregadas através da urina (ainda que também sejam segregadas a partir de outros lugares), classificadas de acordo com a mensagem que transmitem:
- Feromonas sexuais: associadas ao cio das gatas.
- Feromonas territoriais e de marcação: também são segregadas pela urina e permitem a identificação territorial associada a cada gato.
- Feromonas de afeto e tranquilidade: estas feromonas ajudam os gatos a sentirem-se mais relaxados, e essa descoberta levou à sua aplicação prática.
O que são feromonas artificiais e qual a sua aplicação?
A observação de mudanças de comportamento e de melhoria do estado geral de saúde dos animais, relacionada com a presença ou ausência de certas feromonas no ambiente, levou à criação de sínteses de feromonas para serem utilizadas na prática clínica veterinária.
O grande âmbito de aplicação das feromonas é ao nível de problemas de comportamento e gestão do stress. Sabe-se que existem vários transtornos de comportamento do gato onde a aplicação de feromonas artificiais pode ser benéfica, mas é no campo da gestão do stress onde elas se revelaram mais eficazes.
A gestão do stress no gato é importante?
Os gatos são animais muito sensíveis ao ambiente que os rodeia e aos estímulos externos que recebem. A presença de stress está relacionada com várias doenças, destacando-se as doenças relacionadas com o sistema urinário.2
Desta forma, uma correta gestão do stress pode ajudar a prevenir ou melhorar os problemas de saúde derivados do mesmo. Para o efeito, além do possível uso de feromonas artificiais e de fármacos específicos, deverá realizar-se uma abordagem multifocal, denominada MEMO (Multimodal Environmental Modification), que inclui:
- Tratamento dietético: é uma parte fundamental da abordagem multimodal. Inclui não só o tipo de dieta, mas também outros aspetos como a higiene dos utensílios, qualidade da água, etc.
- Modificação do ambiente do gato: são intervenções que irão reduzir ainda mais o nível de stress do gato e que incluem a necessidade de o animal disponha de uma zona elevada de descanso, de áreas de esconderijo, da sua própria caixa de areia, etc.
Desta forma, dada a necessidade da abordagem multimodal, desenvolvemos uma ferramenta clínica para ajudar os veterinários e donos a aplicar corretamente a terapia MEMO.
