A acumulação de placa dentária forma tártaro e, se este não for eliminado, pode causar uma gengivite. Se a infeção não for tratada, progride para periodontite, produzindo-se uma inflamação mais grave e a perda de osso e dos tecidos que sustentam os dentes. Nesta fase, os dentes podem apresentar mobilidade ou até soltar-se.
Devido à infeção, o tecido inflamado das gengivas fica propenso a segregar pus, que fica nas uniões da gengiva com o dente, formando um abcesso ou acumulação de pus nas gengivas. Os abcessos também surgem no caso de rotura dentária (causada por traumatismos ou pela mordedura de objetos duros) ou na presença de cáries. Portanto, podemos afirmar que o aparecimento de um abcesso resulta de uma doença odontológica por tratar.
O tratamento na gengivite é curativo, já que acontece antes de haver destruição tecidular, sendo o seu objetivo reduzir a inflamação gengival e a sua resolução não deixa sequelas. Na periodontite, apesar de ser possível tratar a inflamação gengival, provavelmente a estrutura dentária ficará afetada. Nos casos mais graves, as bactérias presentes na infeção oral avançada podem entrar na corrente sanguínea, causando infeções secundárias noutros órgãos, por exemplo, no coração em forma de endocardite.
Para prevenir a ocorrência de abcessos, deve ser feita uma higiene dentária correta e proporcionar uma dieta adequada. A higiene dentária é imprescindível para prevenir o aparecimento de placa bacteriana e para evitar problemas como halitose, doença periodontal e dor ou desconforto ao comer. Deve educar-se o cão desde cachorro para que se habitue à escovagem e colabore com a mesma. Caso haja presença de tártaro incrustado, o médico veterinário realizará uma limpeza oral sob sedação do animal.
Quanto à dieta, a alimentação seca ajuda a manter os dentes livres de tártaro. Isto deve-se à função abrasiva que os croquetes secos exercem nos dentes durante a mastigação. Há alimentos cujo tamanho, forma e textura são especificamente concebidos para favorecer uma mastigação mais prolongada e, além disso, incluem na sua composição ingredientes que contribuem para reduzir a formação de tártaro. A alimentação natural True Instinct inclui uma seleção de antioxidantes (vitamina E, vitamina C, selénio), zinco e proteínas que favorecem a função do sistema imunitário, prevenindo o desenvolvimento de infeções, assim como polifenóis cuja função antibacteriana previne o aparecimento de cáries e outras patologias odontológicas. Também existem snacks que contribuem para a saúde dentária, úteis para complementar a escovagem e a dieta.
