Com se saluda un gos desconegut

¿El gos no és el millor amic de l'home? ¿Llavors, per què a vegades no li agrada que el saludem pel carrer? Deixant de banda el cas dels gossos que tenen problemes específics amb les persones, la manera d'acostar-nos-hi i saludar un gos és fonamental per determinar-ne la resposta i l'acceptació.

Quan trobem una persona coneguda pel carrer, solem acostar-nos-hi directament, el mirem a la cara, somriem, li allarguem la mà i sovint, acabem el ritual de la salutació amb abraçades i petons a les galtes. Gran part d'aquest ritual és massa invasiu per acostar-se a un gos. ¿Llavors, quina és la manera correcta d'apropar-s'hi?

L'acostament hauria de fer-se a un ritme relaxat, sense córrer, deixant temps al gos de veure que ens hi estem acostant i d'assimilar la situació. S'hauria d'evitar l'acostament frontal, directe al cap del gos, i l'acostament des de darrere, que no dóna a l'animal la possibilitat de veure'ns. L'ideal és acostar-se lateralment, mirant el gos de costat i evitant la mirada directa i fixa als seus ulls. L'acostament ha d'acabar abans d'entrar en l'espai personal del gos. Cada individu, sigui una persona o un gos, té un espai en què només accepta la presència d'alguns individus coneguts. Si estar prop d'un desconegut resulta molest, l'animal intenta relaxar-se fins que la persona quedi fora del seu espai personal. Tampoc no podem inclinar-nos a sobre d'ell, cosa que fan sovint les persones a causa de la mida reduïda dels gossos.

Deixar que el gos ens olori abans de passar al contacte físic és una bona norma, però estendre la mà cap al morro del gos perquè l'olori és, un altre cop, una invasió del seu espai personal. Així doncs, és preferible aturar-se a una distància determinada del gos i esperar que sigui ell qui decideixi acostar-se o no i amb quin ritme fer-ho. Aquest és el moment que podem aprofitar per preguntar al propietari si podem acariciar el gos i comprovar si l'animal accepta el nostre acostament o no. Si el gos sembla espantat o nerviós, és millor no intentar tocar-lo, mentre que si s'acosta relaxat i busca activament el contacte, és quan podem gaudir d'una bona sessió de carícies, evitant sempre les manipulacions molestes. A molts gossos no els agrada rebre abraçades, petons a la cara o carícies brusques. Totes aquestes pautes són molt més importants quan el gos està lligat, i més si està lligat a fora d'una botiga sense el propietari.

Saludar i abraçar un gos és una experiència molt agradable per a moltes persones, però cal saber valorar quan el gos també percep el mateix. El contacte físic amb una persona desconeguda no és agradable per a tots el gossos, per tant, cal saber llegir els senyals de l'animal i respectar-los.