Psicologia canina: vantagens de estabelecer uma hierarquia
Desde as três e até às doze semanas de vida do cão, o animal encontra-se num período de socialização, durante o qual se desenvolvem respostas antecipadas como resultado de uma maior habilidade para prestar atenção ao meio que o rodeia, e recursos para afrontar as relações sociais primárias com os seus congéneres e outros animais, incluindo o homem.
Comportamento social do cão
Desde as três e até às doze semanas de vida do cão, o animal encontra-se num período de socialização, durante o qual se desenvolvem respostas antecipadas como resultado de uma maior habilidade para prestar atenção ao meio que o rodeia, e recursos de psicologia canina para afrontar as relações sociais primárias com os seus congéneres e outros animais, incluindo o homem1.
Durante este processo o cão mostra sinais sociais, tais como o movimento da cauda, levantar a pata dianteira ou sons que traduzem vontade de brincar. O animal de estimação possui a necessidade de estabelecer um comportamento social incluindo determinados graus de parentesco.
Dentro destes graus, o cão necessita um líder, dado que se trata de um animal gregário. Se no seu grupo social, ou matilha, não existirem esses graus o animal de estimação irá atribuí-los a si mesmo. A palavra Líder não está necessariamente associada à agressividade, já que existem diferentes formas de comunicação que são as que estabelecem as relações sociais intra ou interespecíficas, tais como a comunicação olfativa, auditiva e visual, sendo que é nesta última que se podem observar os comportamentos de domínio e submissão.
Vantagens do estabelecimento de uma hierarquia
Uma organização social estável é importante para os animais sociáveis, como são os cães. O estabelecimento de uma hierarquia estruturada tem uma série de vantagens importantes para o animal de estimação:
- Melhora e proporciona a sociabilidade.
- Reduz os esforços negativos como método de castigo.
- Melhora as qualidades do animal para ser empregue como cão de trabalho.
- Alcança uma estabilidade emocional.
- Previne os problemas de comportamento.
A ausência de liderança humana facilita a postura dominante do animal de estimação, bem como uma situação de permissão ou de falta de estrutura poderá levar a problemas de comportamento. Se não se estabelecer corretamente uma hierarquia o cão poderá desenvolver comportamentos negativos, quer para o dono quer para ele próprio, tais como defesa, agressividade e repetição das ações que lhe tragam algum benefício2.
Como estabelecer uma hierarquia
Além de sabermos como estabelecer uma hierarquia, é importante determinar o momento no qual se deve começar a treinar o animal. O período de socialização mencionado previamente é o momento ideal para iniciar os exercícios, já que se começam a estabelecer as relações de domínio e de submissão, tanto com o dono como com outros animais de estimação.
As técnicas de treino positivo, tais como o reforço positivo, são muito úteis para a determinação dos papéis dentro da família. Cada vez que o cão realizar uma ação que o dono queira, e este obtiver a resposta desejada, será recompensado com um prémio (sob a forma de comida, carícias ou brincadeiras).
Ou seja, estamos a criar um fator que é gratificante para o animal e isto irá fazer com que seja efetuado de uma forma periódica, já que os comportamentos premiados e reforçados tendem a ser repetidos.
Por outro lado, o dono é a principal fonte dos recursos do cão, sejam eles comida, relações sociais e sexuais, ou entradas e saídas do lugar onde vive. Este controlo dos recursos estabelece que as ações do animal de estimação comecem e finalizem quando o dono quiser, e sob uma ordem específica. Não deverão permitir-se condutas dominantes por parte do animal, tais como puxões da trela, marcação com urina em casa, rosnadelas de aviso ou mordidelas.
Será necessário sublinhar que o treino canino é baseado na combinação de diferentes exercícios e não se baseia numa matriz única, pelo que se terá que efetuar várias atividades para conseguir o objetivo estabelecido pelo dono.
Conclusão
O comportamento social, a comunicação e o desenvolvimento da conduta do cão são questões importantes para o correto crescimento do animal. É necessário estabelecer uma hierarquia entre o dono e o animal de estimação por forma a melhorar a estabilidade emocional do animal, bem como as suas qualidades, por meio de reforços positivos e do treino canino em idades precoces.
