Em que consiste o treinamento?
Dentro deste âmbito podem-se diferenciar diferentes técnicas englobadas em duas categorias: técnicas baseadas nas teorias da aprendizagem e técnicas baseadas na etologia canina. As mais empregues pelos peritos são as primeiramente mencionadas e as que iremos explicar com mais detalhe.
Quando falamos de teorias da aprendizagem referimos-nos ao estabelecimento de uma ligação entre o estímulo que condicionou o treinador e o estímulo produzido pelo animal, de tal forma que se emprega o primeiro para conseguir o segundo1.
Não existe um padrão específico de treinamento, mas sim a aplicação de diferentes técnicas que, combinadas entre si, proporcionam lições de aprendizagem para os animais de estimação.
Habitualmente, as técnicas baseiam-se em forçar o cão até que ele realize as ações desejadas pelo seu treinador. No entanto, desenvolveram-se diferentes diretrizes mais gratificantes, tais como o treinamento positivo.
Treinamento positivo: técnicas de reforço
A base principal das técnicas de treinamento positivo é a adição de elementos que o animal gosta quando se obtém o comportamento desejado, seja em forma de alimento, brinquedos ou gestos afetivos por parte dos donos, já que as condutas premiadas ou reforçadas tendem a repetir-se.
Quando usamos o termo reforço fazemos alusão à ação de adicionar elementos, ou seja, se o dono obtém a resposta desejada do cão, adiciona-lhe uma recompensa. Ainda que o animal consiga aquilo que gosta não pode ter a liberdade de fazer o que quiser, e assim é necessário estabelecer limites para o que deve fazer e o que não deve.
Os resultados que advêm deste treinamento obtêm-se de forma muito rápida e fiável, fazendo com que o animal relacione por si mesmo os exercícios e o que o treinador espera dele, o que irá fortalecer a relação entre eles.
Também existe o reforço negativo, que consiste em retirar um estímulo incomodativo ou desagradável quando o animal leva a cabo uma conduta adequada e desejável. Esta técnica não é recomendável já que se podem produzir condutas não desejadas ou prejudiciais no cão.
O castigo é sempre prejudicial?
O uso do castigo é uma técnica desagradável para o animal e pode chegar a destruir a ligação entre o treinador e o cão, já que aumenta os seus níveis de stress e ansiedade.
Ainda assim, o castigo pode implicar apenas a retirada de um estímulo agradável para o animal, como consequência de uma conduta inadequada ou indesejável. Esta técnica combinada com o reforço positivo apresenta resultados benéficos para os animais de estimação. Por exemplo, se o cão executa uma ação que não é a desejada pelo seu dono, o mesmo não lhe irá entregar o seu brinquedo.
Também existe o castigo positivo, onde o treinador aplica um castigo em forma de golpe ou puxão da trela, com a intenção de evitar que o cão repita uma conduta que já realizou antes. Esta técnica não deverá realizar-se sem formação prévia já que pode ser contraproducente para ambas partes.
Conclusão
O treinamento canino não inclui apenas uma técnica exclusiva, mas requer uma combinação híbrida de diferentes exercícios para se poderem obter os resultados desejados.
As técnicas de reforço positivo melhoram a conduta do animal de uma forma benéfica para ambos. Assim, combinada com outras técnicas como o castigo negativo, podem obter-se os resultados desejados pelo treinador.
1 WHITNEY LF. SINAIS E ESTÍMULOS. EM: WHITNEY LF. PSICOLOGIA E TREINAMENTO DO CÃO. ED. EDIÇÕES BELLATERRA; 2000. P. 153-160.
